Понятие деревообработки родилось много лет назад, оно очень многогранно и состоит из множества различных процессов, проходящих на деревообрабатывающих предприятиях. Обработка дерева - модификация дерева, его конфигурации, внешнего вида, без изменений состава вещества, как правило, выполняется ручным или механизированным методом. В подавляющем большинстве случаев оборудование для деревообработки разрушает волокна древесины. Так, при таких видах механической обработки дерева, как пиление, строгание и фрезеровка, формула волокон нарушается, при прессовке и гнутье - остается неизменной.
При этом направление процессов деревообработки очень разное, при общей схожести они достаточно далеки друг от друга. Например, к обработке дерева относится как заключительная шлифовка оцилиндрованного бревна, так и распил бревна на доски, хотя процессы совершенно различны. Также на предприятиях деревообработки используется сверление и срезание сучков на заготовке, долбление и циклевание. Численность различных видов обработки дерева очень велика, производство деревообрабатывающих станков развито и обширно. Поэтому стоит уделить особое внимание основам данного процесса, столь важного для нормального хода жизни и деятельности современного человека.
К основным методам обработки дерева относят долбление, сверление, шлифовку, распил, циклевание, тесание, строгание, склеивание. Плодом первичной деревообработки являются разные пиломатериалы, изготавливаемые при помощи деревообрабатывающих станков универсальных и специализированных. К ключевым типам пиломатериалов относят доски, бруски, брусья и пластины.
Для каждой разновидности пиломатериала применяется специальное оборудование, поэтому для промышленного производства заготовок, прошедших первичную обработку, необходимы значительные площади для установки всего оборудования.
Еще в процессе первичной обработки древесину могут обрабатывать с помощью различных химических составов для улучшения ее начальных свойств. Обычно обработке подвергаются мягкие породы дерева - в результате древесина становится более прочной, получает дополнительную защиту от внешних факторов разрушения (солнце, влага). Этот процесс также относится к основам обработки дерева.